■起源と伝播
紀元前６世紀頃から小アジアで栽培され、その後フェニキア人、ギリシャ人そしてローマ人などによって地中海沿岸でも栽培されるようになりました。
その後、地中海沿岸を越えて、セビリア、西インド諸島、アメリカ大陸へと拡大され、今日ではオーストラリア、中国、南アフリカ、日本においても栽培されています。
■日本におけるオリーブの歴史
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安土桃山時代
（１５７４～９８） |
キリスト教伝道のため来日したポルトガル人によって日本にオリーブが持ち込まれる。 |
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文久２年
(１８６２) |
将軍侍医・林洞海がフランスより苗木を輸入。横須賀に植栽。 |
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明治７年
（１８７４） |
佐野常民がイタリアより持ち帰る苗木を東京・和歌山に植栽。和歌山で結実。 |
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明治１２年
（１８７９） |
フランスから苗木２０００本導入。勧農局三田育種場と神戸温帯植物試験場（神戸オリーブ園）に移植。 |
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明治１５年
（１８８２） |
神戸オリーブ園で結実。日本初の採油。同時に塩蔵製造。 |
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明治４１年
（１９０８） |
農商務省が香川、三重、鹿児島の３県を指定して集約栽培試験を実施。唯一、香川県小豆島に植えられたものだけが順調に生育、結実した。 |
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昭和３３年頃
（１９５８頃） |
小豆島では農林省の補助、直轄、香川県の事業として継続して栽培。
オリーブオイルの価格が高騰。日本産オリーブの最盛期に。 |
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昭和３４年
（１９５９） |
オリーブオイルの輸入自由化によって、国内の生産は急速に減少し始める。 |
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平成２０年
（２００８） |
小豆島でオリーブ植栽１００周年。記念事業を実施。 |
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現 在 |
消費者の健康志向などからオリーブが再び注目される。 |
■天草におけるオリーブの歴史
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昭和４０年頃
（１９６５） |
オリーブ栽培が試みられる（２本現存）
しかしその後、柑橘のブームにおされて衰退。 |
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平成５年
（１９９３） |
県立苓明高等学校に改称（学科改編）されたときに制定された校歌に、オリーブの歌詞が歌われる。 |
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平成１８年
（２００６） |
御所浦町の嵐口地域振興会が約２０本を植栽（１１月） |
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平成２１年
（２００９） |
トランス脂肪酸を含まないオリーブオイルに関するセミナー・料理教室が天草市内で実施される。（２月、６月）
地元企業が佐伊津で２００本の試験栽培に着手（４月、１１月） |
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平成２２年
（２０１０） |
天草市と進出企業が農業参入に関する協定を締結（１月）
進出企業が五和町に９種類、１６００本を植栽（３月）
地元企業が志柿町に５００本を植栽。本格的にオリーブ栽培が始まる。 |