1月7日の七日正月は、晴天に恵まれ、御領でも各分団（地区）で鬼火焼きが行われました。分団で実施される時間や接待も違いましたが、それぞれの分団で子どもたちや地域の人たちが集まり、新年のご挨拶をしながら鏡餅を鬼火で焼き、無病息災を祈う姿が見られました。
《鬼火焼きとは・・・》
「鬼火焼き」とは、一般的に七日正月（小正月）の行事で、正月の松飾りなどを家々から持ち寄り、一箇所に積み上げて燃やすことです。
鬼火焼きの火にあたったり、残り火で鏡餅を焼いて食べれば、その１年間健康などの言い伝えもあり、無病息災・五穀豊穣を祈る民間伝承行事です。熊本では「どんどや」と呼ぶことが多いようですが、全国各地の呼称には「とんど焼き」「とんど」「どんと」「さいと焼き」「さぎちょう」「おんべ」「おんべ焼き」など多数あるようです。
《他の地域とはちょっと事情が違う天草の鬼火焼き＆しめ縄の飾る時期》
鬼火焼きで正月の飾り物を燃やすのは他の地域と同じです。他と違う風習は、昨年1年間お世話になった玄関などのしめ縄などを燃やすということ。天草以外の殆どの地域では、正月に新しいしめ縄を飾り、七日正月の鬼火焼きで燃やしてしまいます。そして、それ以降は、次の正月までしめ縄は飾られていないのです。天草のように1年間しめ縄が飾られているのは珍しい風習なのです。
この1年間飾られている風習は、よく天草島原の乱によるキリシタン弾圧により、「うちはキリシタンではありません」ということを示すためにしめ縄飾りが1年間飾られているというお話も聞きますが、実は、しめ縄は、家を建てるときの地鎮祭や安全祈願祭などで行う神事の際に、四方に縄を巻いて作る結界を簡略化したものと言われています。
ということで、しめ縄は、家の中に悪いものが入ってこないように飾られるもので、しめ縄が１年間家の中を守ってくれているということになるのです。天草にはこの古い風習が今も残っているんですね～。・・・昔からの風習が残る天草・・・いいですね～！
《各地区の鬼火焼きのようす》
1分団（小串神社）のようす。
神社の鏡餅を焼いているところです。
正月飾りの門松などを各家々から持ち込み焼かれました。
堤田区長さんから焼きたての鏡餅分けていただき、ご利益も頂きました！美味しかったです。
２分団のようす。園児も園の先生と一緒に餅を焼いていました。
３分団のようす（宮崎公園）。
この後、七日正月の祝宴が行われました。お肉が美味しそうでした！
４分団のようす（浜田のきのどん様付近）。
園児たちも餅を焼くタイミングを待っているようです！
５分団のようす（若宮大橋付近・国道３２４号線沿い）。勢い良く燃えていました！
この後、門松やしめ縄も勢い良く燃えました。
松本区長さんのご発声で乾杯！背景は、無人島「亀島」です！
接待のようす。５分団恒例のざんざいが振舞われていました。
手作りの焼酎漬け、美味しかったですよ！
ぜんざい、私もいただきましたが、とても美味しかったです！身体が温まりました。