1月8日と9日、前庭の山茶花(サザンカ)が雪化粧し寒さの中で花弁の紅色が際立っていた。山茶花は庭の植え込みや垣根などに用いられるが、今が見ごろだ。「山茶花山茶花、咲いたみち、たき火だたき火だ落ち葉たき・・・」と、童謡「たき火」を思い出した。久しぶりの雪に天草は大騒ぎだが、何か心が弾む。