アリススプリングスからバスで６時間真直ぐな道をひたすら走りやっとエアーズロックが左手に姿を現しました。
”ん～・なんか形が違う”観光パンフレットの写真はエアーズロックリゾート側からの写真で、裏側から見るとカレー皿をひっくり返したような形をしています。
エアーズロック観光はエアーズロックリゾートに泊まり、ツアーバスで出かける形になります。高級ホテルから若者用の相部屋まで、レストラン、スパーマーケット他、必要なものはすべてそろったリゾートエリアです。
到着後、さっそくエアーズロック夕焼けツアー。オレンジ色から深紅そして紫や青と姿を変えてゆく神々しい姿の上に満月が、オードブルをつまみながらのシャンパン。さすがリゾート・至れり尽くせりです。
次の日は早起きしてエアーズロック登山、周囲9.4キロ・高さ348メートルの一枚岩です。 前日、強風により登山禁止だったので心配したけど、この日は大丈夫。
先住民族アボリジニーの聖地でもあり儀式の日も登山禁止になるそうです。
鎖が付けられた急斜面を登ってゆきます。前日に赤茶色のエアーズロックに灰色の筋が見えたのが登山道だったみたいです。もともとは灰色の岩で、岩に含まれた鉄分が酸化して表面が赤茶色になっています。
急斜面を登りきると上は侵食により多少でこぼこしているものの、かなりなだらかになります。そこからの眺めはすばらしいの一言。マウントオルガが遠くに見える一大パノラマ、写真に収まらないので困ってしまいました。やはり自分で見るしかない！！