こんにちは。

地域おこし協力隊の北野です。

本日はいつもと少し趣向を変えまして

新和町に数多く残る伝説の「謎」に迫りたいと思います。

今回は、小宮地地区棒の鶴にある

「ガワッパの証文」

について、研究・考察をしていきます。

ではまず、「ガワッパの証文」とは！？

（写真：ガワッパの証文とされる岩）

（写真：拡大）

「ガワッパの証文」

流合川（ながれあいがわ）の上流、棒之鶴阿蘇神社のすぐ下に

滝つぼを思わせるような石で囲まれた渕がある。

その段差付近の石に「八大龍王宮諸大眷尻」の九文字が大きく刻まれている。

その昔、ガワッパが泳ぎに来た子どもの尻をとるので

里人たちが協議の末、村一番の力持ちに頼み

ガワッパと相撲を取らせることになった。

取り組みの前にはお辞儀をするものだと聞かされたガワッパは

お辞儀をしたばかりに頭の皿水をこぼしてしまい

簡単に降伏してしまった。

刻んだ文字が消えるまでは決して尻を取らないという一礼を

ガワッパに入れさせて以来、事故は起きなくなった。

しかし、「八大龍王宮諸大眷尻」の文字がだいぶ薄れていて

それは夜な夜なガワッパが一生懸命文字を消すために

石をこするのだと伝えられている。

～新和町の伝説と文化財（新和町教育委員会　著）より抜粋～

上の看板には「八大龍王宮諸大眷属」と書いてありますが

文献には「八大龍王宮諸大眷尻」という記述になっています。

実は先日、

「八大龍王宮諸大眷尻」とは何でしょうか？

と、新和支所にお問い合わせがありました。

その答えとしまして、おそらく旧字体の「眷屬」という文字が経年で薄くなり

「眷尻」という文字に見えたのではないかと推察されます。

では、そもそも「八大龍王宮諸大眷属」とは何なのでしょうか。

新和町の歴史研究家である平田豊さんにお聞きしたところ、

八代龍王宮　→　「水の神様」

諸大　→　「様々な」

眷属　→　「仲間」

ということでした。

つまり、上記の「伝承」を要約すると↓

子どもに悪さをしていたガワッパ（河童）が、相撲で負けた結果

二度と尻を取らないと「約束」をさせられた。

ガワッパは、

「八大龍王宮諸大眷属（私は水の神様の仲間ですよ）」

という「身分」を岩に書き記し、もう二度と悪さをしなくなった。

との解釈（推察）ができるようです。

今考えると、水の神様にもう悪さはしないと約束させ

その署名までさせるとは

とても恐ろしい所業のように思えてなりませんが(笑)

ともあれ、新和町にも河童がいるかもしれない、と思うと

なんだかとてもワクワクしますね！