こんにちは。

地域おこし協力隊の北野です。

４月２１日（日）に、新和町の各地区で

「虫追い祭り」

が開催されました。

※写真は小宮地地区で行われた虫追い祭りの様子です。

虫追い祭りは天草で３００年以上昔から続く

五穀豊穣を祈願する、伝統あるお祭りです。

新和町では毎年、早期米の田植えが終わった

四月半ばのこの時期に開催されます。

新和町では現在、小宮地地区、大宮地地区、大多尾地区の

３地区で虫追い祭りが行われています。

今回紹介する小宮地地区では、「小宮地虫追い保存会」の運営により

新和中学校の小宮地地区の生徒が「舞」を踊ります。

その後ろで、今年、「笹踊り」を披露するのは馬場下女性部の方々です。

当日は朝の７時に大杉溜池などを作られた森下さんのご自宅で

神事が行われ、舞を披露してスタートしました。

棒の鶴→平（朝食）→明栄寺→新和病院→新和苑→

馬場下→諏訪（昼食）→切越→赤城会館→西福寺

と、各地区の自治公民館を中心に１４Km以上の道のりを練り歩き

５分（男女６人）×休憩×５分（男女６人）で舞を披露し

午後２時に西福寺にて終了しました。

新和町の方々はみな、こう言います。

「虫追い祭りは大変だし、本当にきつい。だからこそ、

子供時代のいい思い出として、記憶に残っているんだよ」と。

人口の減少により年々、踊り手となる中学生の数が減っています。

今回の取材を通して、この伝統を受け継ぎ

未来へとつなげていくことの大切さを痛感しました。

後日、虫追い踊りの様子を撮影した写真や動画と、ドローン映像をまとめ

新和町「虫追い祭り２０１９」をYoutubeにて公開したいと思います。

どうぞ、お楽しみに(^_-)-☆

地域おこし協力隊の北野でした。